Kosatce sú trvalky s veľkým množstvom druhov a vyšľachtených kultivarov. Farebná paleta kvetov kosatcov je v podstate nekonečná, na svete pravdepodobne neexistuje farba, ktorá by nebola prítomná u niektorého kultivaru. Ich kvety sa skladajú z troch veľkých, previsnutých, naspäť ohnutých alebo rozložených vonkajších okvetných lístkov a z troch menších, vzpriamených, vodorovných alebo previsnutých vnútorných lístkov. Ich listy sú čiarkovito kopijovité. Ako stanovisko im vyhovuje slnečné, teplé miesto až polotieň.